午食前，司仪公布了三甲，一甲灵动坊，二甲朝霞四司，三甲玲珑四司，接下来便是席面试菜的比试了。
若星几人跟在朝云坊身后往厨司走去，三个四司齐齐走入连接厨司的庭园长廊，这时若星才发现，今日灵动坊的司长里，竟然没有李香雪，而是她的女儿贺连心来了。
朝云和灵动坊一向不对付，却不知国公府内定之事，见了贺连心，鼻孔翘到天上去，眯着狐狸眼嘲讽道：“哟，这不是灵动坊的少东家吗，怎么你们李司长不亲自来啊，是不是知道会输给我们朝霞四司，不敢来了？”
朝霞四司的其余姐妹面面相觑，颇为丢脸地退后了一步，似乎早已对朝云这般爱炫耀的性格习以为常，默契地装作不认识。
贺连心身穿一身冰蚕粉锦短衫，下身是一条绯色葡萄纱罗裙，包发髻上缠着金钗，在灵动坊一众素衫的四司娘子里极为打眼，听到朝云的挑衅，她冷笑一声，步伐并未停下，只悠悠丢下一句：“听闻你们朝霞四司的东家忠义伯爵府出了大事，几位姐姐近来一定很不好过吧，若是有朝一日朝霞散了的话，我们灵动坊随时欢迎各位姐姐投奔。”
“说什么呢你！”朝云气得想踹人，但想想又觉得她说的是实话，于是往后看了看，发现身边只有顾泱泱和若星二人，便一手一个拉住，回头继续扬武扬威，“贺连心！要不是她们拉着我，你今天就别想走出国公府了你！”
若星、顾泱泱、朝霞四司其余人：“……”
待贺连心走了，顾泱泱摸着朝云的乌发给她顺气，若星好奇问道：“忠义伯爵府上怎么了？”
朝云叹了口气道：“前些日子安远侯府世子殁了后，许多人举告世子作奸犯科，后来官家派人一查，这不就牵扯出了忠义伯爵上的庶子刘锦了么，这几位公子哥儿成天混在一起，沆瀣一气，一个出事了，拔出萝卜带出泥，这刘锦如今也进刑狱司了，大娘子连夜收拾包袱回了娘家，伯爵府上下一团乱麻，我们正谋算着重新找东家呢。”
若星记得，这个刘锦就是陆灼彩的夫婿，陆灼彩当时一心为嫁入高门不择手段，没想到最后会是如此结局，那些费尽心力的谋划， 如今也变成了一场空，真是不值。
说话间，国公府的厨司到了。
不愧是簪缨豪门的厨司，足足有一个正院那么大，白案红案泾渭分明，敞亮干净，外面的两个偏院加起来，分成独立的三个厨司绰绰有余，朝云立刻占了正院最大的厨室，贺连心并没有争，而是走入了大一些的偏院内。
玲珑四司分到了偏院最小的一间，好麻雀虽小，五脏俱全。
不过很快，朝云就知道为什么贺连心没和她争了，贺连心选的是国公府专门做海产的厨室，处理海产的厨具一应俱全，而且还有专门养海产的池子，盛京人多爱吃海鲜，而贵胄们爱吃的海鲜，街市上大多买不到。
贺连心满意地瞧了一眼池子里的红鳍河豚，顺便命人把门给关起来，以免有人来偷食，此次因早已和国公府说好了内定，李香雪就让贺连心来练练手，红鳍河豚正是之前和国公爷定下的席单。
朝霞四司的席单里有一半菜都是海产，气得朝云差点又杀过去，好在被人拦住了，司礼只给了各司一个时辰去采买食材，考验的也是各司应变的能力。
厨司院内有一个香炉，上面燃着三炷香，香燃完时，就是上菜之时。
朝云气呼呼地抓起菜篮子走出厨司，顺道问了偏院的玲珑四司一嘴：“若星，泱泱，你俩不去街市吗？”
厨室里有国公府给各司放的桃片糕，若星正和顾泱泱一人捻起一块尝得不亦乐乎，闻言，若星摆摆手道：“不用了，我们要的食材街市买不到，要等家中的人送来才行。”
还有什么食材是盛京街市买不到的？朝云狐疑地走了。
若星和顾泱泱则认真地吃完了那一碟子桃片糕，折腾了一早上，她们早就饿了，若星不由得想， 也不知江焉阑此刻在做什么，有没有喝汤药，。
没过多久，叶舜架着小马车从后门进了国公府，一路停在了厨司前，帘子撩开，一身天青素衣绑着襻膊的春芽跳了下来，下一刻，春芽道马车后，一手叠起两个沉重的箱匣，面不改色地进了偏院。
叶舜跟在春芽身后，有模有样抱起一个箱匣，没想到差点被压垮，她一脸惊讶望向春芽轻松的背影，心道春芽什么时候变得这么孔武有力了？让人好想依靠……
若星刚把灶台的火升起来，抬眸瞧见两个高叠的箱匣走了进来，愕然间，箱匣稳稳当当放在了案上，露出了后面的庐山真面目。
若星好奇地上前摸了摸箱匣，问：“春芽姐姐，你怎么变大力姐姐了？”
她记得玲珑的帐设司就有个大力姐姐，只是她后来去了寒泉庵，也不知大力姐姐还在不在玲珑。
春芽拿出绢帕擦了擦汗，笑道：“咱们司里人手不够，平常做生意总要有个能做力气活儿的，这阵子我有空就在院里劈柴打水，手臂可健壮了不少。”说罢挑开袖子给她看，当真露出半条肌理好看的臂膀。
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