每年的年节前后，京兆尹府衙，都是空闲时段。
两座古朴威仪的石狮子，岿然不动地立在门前。象征着权威、公平、公正。
今日无事做。
衙役们百无聊赖，有三五个靠着石狮子晒太阳；还有人蹲着，看阳光下蚂蚁搬食物回巢穴；甚至有人围在一块儿斗蛐蛐。
就是无人，正正经经， 当差。
京兆尹蔡大人，正端着一碟子鱼饵，弯着腰站在在公堂后院一个大水缸旁，缸内养着几尾红锦鲤。
看一条条锦鲤有的欢快，个个张着圆口，扑食。
蔡大人一改往日的“活阎王”黑脸形象。
逗着鱼儿嬉戏，他还给这几尾鱼取了昵称。
“别着急，哎，大胖，你别抢二胖的食物，我这多着呢......嗨，小红，往日你最乖，今儿也厚脸皮了......”他一边喂，一边和鱼对话。古今中外，没第二位这样的京兆尹大人。
忽然，“咚......咚......”立在府衙门口的那面鸣案鼓，被人敲响了！
鼓声重重敲在，众人的耳中。
本能的，府衙当差的众人，迅雷不及掩耳之势，手脚麻利整理服饰，器械。
“来活了！”
“快，有人鸣鼓，准备升堂。”
“我的差帽，在你屁股下。”
“快去喊大人！”
“师爷去了。”
蔡大人在听到鼓响的第一声，立即放下手中之物。穿戴好官服官帽，走到中庭就遇到来寻他的师爷。
蔡大人开口询：“你可瞧见，是怎样的人鸣鼓报案？”
“卑职瞧见，是一位四十多岁的男子。”
蔡大人熟练地坐进“明镜高悬”牌匾下方的椅子上。他将惊堂木一拍，又恢复成冷面判官，高声喝问：
“堂下何人？祖籍何处，现居何处？”
地面跪着的人，身穿青灰色棉衣，闻言他抬起头，恭敬回应：“小的名叫张富贵，京都人士，现居城外，北高山，是一名守林人。”
众人这才看清，他脸上疤痕交错，遮住原本光洁的面容。
看上去是陈年旧伤。
乍一看，有一丝恐怖。
站立在两旁的衙役，顿时打起十二分精神：可别是个暴徒，得提防，万一冲上前伤了他人。
“今日击鼓，有何案情要陈诉？”见多识广的蔡大人，神情淡定，眼神锐利，盯着下方的人问道。
“小的想要个说法，为我死去的妻子和儿子，以及我这些年的苦楚。”张富贵说到此处，神情黯然。
蔡大人打量，此人虽跪着，但气度不错，不像穷苦出身。
不知为何，蔡大人的右皮，忽然跳个不停！
按住胸中疑虑，“有何缘由，你速将前因后果说个明白，本官才好裁断。”蔡大人说道。
“是。在说之前，咱们洛国国法，奴仆具有两种，一种是奴藉；一种是平民。后者有独立的人身自主权，奴仆与主人是经济意义上的雇佣关系，主子雇佣奴仆，必须订立契约，写明雇佣的期限、工钱，到了约定之日，主仆关系就自动解除。这一条律法，大人应该知晓吧？”
跪着的张富贵，问的不卑不亢。
没想到此人还通晓律法。
蔡大人坐直身板，点了点头道：“不错，这条律法沿用百年，从前朝就这般规定。”
张富贵声音带着不符合年龄的苍老，追忆起往事：“小的原也是读书人，平民出身。后被雇佣入一户人家做长随。原契约订的是十年，因我会识字算账，人又勤劳本分，所以主子又续签了我十年。”
“跟着主子当差，在府上，我也算有头有脸的仆从，为主子办事，尽心尽力，从未有一丝怠慢......”
说到此处，张富贵想到了不堪之处，愧疚说道：“甚至连主子在妻主养病期间，在外和别家女郎有了首尾，暗通款曲，我也要传信、替他们遮掩、张罗外宿之事。”
两侧站立的衙役们听到这儿，一个个露出猎奇的眼神。呀？！还是一桩香艳案件呢。
不管旁人的反应。
张富贵继续陈述：“妻主应是察觉出丈夫不忠，病情急速加剧，很快撒手人寰。而我那主子，很快就抱得美人归，迎娶了在外偷情之人。”
蔡大人听到这儿，还未听出案件的重点在哪，插嘴道：
“这与你今日报案有何关联？”
张富贵良心忐忑，想到妻主，又磕头告罪。
平缓了两息，他声音凝涩继续：“大人容禀。方才说的正是本案的缘由。虽说男人风流，不过茶余饭后一桩趣谈。但小的，却因此家破人亡！”
“哦？”
“新妻主入门后，他们夫妇二人，每每见到小的，仿佛眼中钉一般。小的在府内处境越发微妙。”
蔡大人点点头， 心中附和：事成先斩知情人，自然看你不顺眼。
“那年恰好，契约又将至。主子将我唤去，让我前往铜州办个远差，提前将契约和佣金给了我。特意放恩让我携带妻儿一道，事成之后直接返家，”张富贵说到这儿，顿了顿，“哪曾想，这一去，是赴鬼门关。到了地儿，一家三口被劫杀，妻儿当场成了刀下冤魂。”
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