当今社会的犯罪分子大都是高智商的，犯罪分子很聪明，术业有专攻，很少有人会独自傻傻去面对所有问题与风险。
他们都不是孤独的，每一起违法犯罪的背后，往往都有一个团伙，该团伙组织严密，分工明确，还会用可观的利益拉拢一些权力部门的公职人员下水。
新加坡国家实行高薪养廉，但华夏却依旧提倡发财不当官，当官不发财——“低薪养廉”，要求公务员保持清廉、奉献、无私，不以权谋私，不贪污受贿。
公职人员手握人民赋予的权力，被要求必须两袖清风，现实中公职人员时常陷于灵与肉的矛盾与挣扎：理智和灵魂上，他们告诉自己遵守法律，但在物质和现实中，他们常常会被金钱、美色、利益迷惑了眼睛，最终做出违法乱纪的行为来。
党员干部、公职人员违法乱纪问题一旦被发现，必将遭到纪委监委的严肃查处，如果涉及违法犯罪，纪委监委还将联合公安、检察院等部门一查到底。
这一天，清城市公安局里烟雾缭绕，一群经验丰富的老警察吸着烟沉默不语。他们有个大案握在手中小半年了，如今丝毫没有头绪，众人怎能不愁。
几个月前，文物局收到实名举报，声称在香港的一场私人拍卖会中，意外发现了两件本应收藏在博物馆里的顶级文物。举报书寥寥数字，却在文物界掀起了轩然大波，这可是丢失国宝的大事件啊！
只是时间过去了好几个月，警方上天入地，细查各路团伙和人员，案件却没有一丝一毫进展。这才有了公安局办公室里的一筹莫展的一幕。“你们说，文物贩子会不会就是文物局系统内部的工作人员？”一名警察脱口而出的想法，打破了沉闷的氛围，众人如梦惊醒般搜寻起新线索来。
方向对了，真相很快便暴露在太阳光之下。经过一系列的排查，警方发现最大的嫌疑人竟然就是专案组里的工作人员，一直协助警方查案的文物专家——时任清城市文物局文保处主任的许海涛。
许海涛的童年生活与学生生涯都十分平庸，长相平庸，成绩平庸，性格也平庸。中学毕业后，成绩一般的许海涛响应政府号召入伍当兵；退伍后，他被分配到文物管理局做一个文物管理员。
许海涛凭借着出色的工作态度，获得了前往复旦大学历史系进修的机会。学成归来后，便被提拔为文保资料室副主任。
之后，他一路青云直上，被聘为博物馆文保处主任，统管市内所有文物。只是，随着官职节节高升，日益膨胀的还有李海涛的一颗贪欲之心。
许海涛的堕落源于一场鸿门宴。几年前，许海涛与自己的大学好友闫峰在承德相聚。三两杯酒下肚，两人渐渐涨红了脸。许海涛便对老同学抱怨道：“你别看我在体制内是个小官，但我这日子过得苦啊！你看看你，开着小轿车，手上戴着块金表；我呢，骑着破自行车，口袋里只有几个硬币！老同学，还是你混得好啊！”
许海涛是毫无心机地抱怨，却不知他的老同学闫峰这次来得却是别有目的。这闫峰之所以一副暴发户的打扮，是因为他一毕业就从事文物走私的活动。
这次与许海涛的小聚，也是他有心要把在博物馆中工作的老同学拉下水。“海涛，只要你想，你也可以的。"”闫峰见势，立马抛出“橄榄枝”。闫峰将自己的发财之道与许海涛一讲，双方一拍即合。
许海涛的生意越做越大，他开始学会“货比三家”，于是结识了人脉更广的文物贩子——王晓光。王晓光从事文物走私多年，一直想攀上一个体制内的人物，许海涛的不请自来让他喜不自胜。
一开始，王晓光帮许海涛倒卖的文物中只抽取少许的"中介费"，价格高服务好，许海涛立马踹了自己的老同学闫峰。但合作久了，许海涛又发现王晓光并没有自己想得那么厚道。
一座佛像许海涛卖了90万，感激万分的他拿出20万劳务费酬谢王晓光，但后来他得知佛像实际上卖了135万，王晓光只是充当中间人就得了60万的便宜！
越想越生气的许海涛在心中果断放弃了王晓光，他要自己直接与"大老板"们对接，拒绝中间商赚差价！在别人的牵线下，他认识了香港的大老板——李奕。
李奕眼光颇高，出手也大方。一年之内，许海涛便从文保处偷走70多件文物卖给了李奕，其中便包括一尊粉彩描金无量寿佛。然而，便是这尊佛像，将许海涛推入法网，送进牢房。
在许海涛其家中，警方发现人民币225万元、美金8.48万元的赃款。许海涛疯狂监守自盗，国家损失文物共259件，其中一级文物5件，二级文物56件，三级文物58件，尚未定级的文物39件。
在警方的问询过程中，许海涛袒露自己的作案动机：“我心里不平衡啊！很多有钱人请我去掌眼他们的收藏，这些人过的是什么日子，住的什么房开的什么车？我呢，虽然我是副高级，但我过得又是什么日子！我不想这么穷了！”
许海涛最终被清城市纪委监委开除公职，绳之以法，他辜负了组织的培养和领导们的信任。
经过法律审判，罪大恶极的许海涛被宣布并执行死刑，这一年，他正好50岁。
本是前途一片大好，却因为他的一时贪欲行差踏错，葬送美好人生，许海涛最后的日子里，一定是后悔到以泪洗面。
人都有贪欲，但如何遏制，如何转化成正道的力量，便是终生都需要钻研的学问。人生一旦被诱惑吞噬，便只会万劫不复。
王星清楚记得，曾经写过《康熙大帝》《雍正皇帝》《乾隆皇帝》等帝王系列的着名作家二月河，前些年曾深深感叹说，翻遍二十四史，没有哪个朝代能够像现在这样大的反腐力度，比中国历史上唐朝的武则天、明朝的朱元璋、清朝的雍正还要大。他还说，过去的反腐，只限于某一个阶级或是阶层，没有像现在这样变成了华夏的共同意志、决心和行动。