刘准因为勤勉干练，会数算记文，细心稳当，六年来无差谬，连续考评为上。在十九岁那年，正式成为“富盛货号”的箱手，每次走货津贴另算，月俸两枚灵丸。
灵丸只有米粒大小、浑圆洁白，由其核心的微小聚灵粒长期吸聚灵气，凝聚固化而成，外软内硬，捻在手中感觉表面凹凸不平，质地软糯，像捏着一颗泡水发皱的豆子。是修行界的必需品、硬通货。
刘准自幼在“富盛货号”听用。他早已炼化修行灵根，获选为走货成员。走货期间经历过厨下、清净、账房伴僮、马夫、斥候小随、货移搭手、箱手听行等等诸多差使，终于修出正果，升入了箱手的行列。
箱手负责货品的防潮、保鲜、捆扎、转运、卸载等诸多事，兼管对骡马牛象等畜力的照料。
是货号最常态最基础的工种。
是货号有正式编制成员的入门级别。
箱手的上级从高到低是管带、账房、行走，分别是“富盛货号”走货的全盘负责人、资算兼文胆、办事兼接洽。
与箱手在职能上相平的是斥候、破碍和扬信。
斥候要保障走货大队伍的前后左右没有埋伏，行进前方有地方安顿，周遭大环境没有危险。进一步还要了解托管走货客户的诸多情况，如有无死敌，托运是否合理，本货号能否接下之类，备诸不虞。涉及侦察、预前、情报、公关等事。
斥候的成员，无一不是“富盛货号”的精英。刘准心向往之。
破碍是走货遇到敌袭时必须奋起反击的武力担当，一般由修为出众的人员组成，“富盛货号”会视每次走货的路线和价值派遣相宜人员。
扬信的人员身份隐匿，相对神秘。每次走货，没有人能确切搞明白谁是扬信的成员。扬信要把走货过程中遇到的情况秘密、细致地反馈回“富盛货号”总部，平常时，反馈的是成员的忠诚勤勉、走货所经之地的人文世情。特殊时，要反馈敌袭、被劫等情况。它是个虚的职能部门，却又有实的负责人员。
大宗物流的空中警察和作风纪委。
半从属于箱手的是厨下和清净，负责走货过程中的吃食和卫生料理。管带、账户、行走、斥候、破碍、箱手都可以管辖之，以确保行伍饮食安全、服履周到整洁。
在箱手下级直接听令的是箱手听行和货移搭手。箱手听行是箱手的跟班和小随，要管理货物、畜力和对外聘请临时的货移搭手。货移搭手实际就是搬运工而已，一边骂着箱手听行，一边要按箱手听行的要求把货搬到指定位置并捆定好，还要做好防潮防倾防崩防溃诸事。按过往配置，箱手刘准手下有二名箱手听行和二十名货移搭手。
不过刘准刚从箱手听行升上来，还没来得及对接获得箱手听行，更不用提货移搭手。
近年来，气温一年比一年热。
五月间的天气已经极闷燠，刘准坐在管带林颐璞的小客厅，偶尔举盏浅抿一口茶，大部分时间双掌放在膝上，正襟危坐，待候主人的召见。
他个子已经长开，四肢强健有力，肩正背直，额角宽阔，大鼻子大眼，神气甚足。唇角有淡淡的青胡须，胡须短而稀疏，有些软软趴趴，稍显年稚。
此时颈项领口和后背有点汗润的渍痕，是他心情兴奋和紧张，天热下微微冒汗。
少顷，仆从来请：“刘师傅，大管带有请。”
刘准站起颔首致敬，随他转过屏风往内走，穿过一间仆从听令的长房，再穿过一个小天井，入厅门，绕过屏风，才到了林颐璞接待来客的正厅。正厅两旁各有侧门，是送来访客人退出时使用，以免来客与前客撞见，即避免了泄密，又省却尴尬。
林颐璞身着闲居时的长衫，体型高瘦，年约五旬，面容清癯，颌下留有长须。见刘准进来，面上露出和煦笑容，语音清朗：“刘准，东家向好几位管带问你的情况，大家都说你是甲等，其中就有某。恭喜啊。”
刘准忙拱手致谢。
他此前在林颐璞麾下做过事，知道林颐璞御下虽宽，偶作诙谐，本身却是个喜欢规矩礼貌的人。所以应对下来，神恭礼足，不出差错。
林颐璞一边示意就坐，一边示意仆从奉茶。
刘准见礼后恭敬坐下。听林颐璞说道：“王前茅、罗侃、朱小山他们和你是同一年进货号，一起学字识数，一起从小做起。他们有你细心的没有你勤勉，有你勤勉的比不上你悟性。有你悟性的没有你稳重。你能十九岁就做箱手，了不起。说起来，你们拜香堂进货号，某也是见证人。”
刘准正色道：“万分感激大管带的照顾和提携。”
林颐璞所说的王前茅罗侃朱小山和刘准，同批还有许多人，都是“富盛货号”每年从逃难黎民中挑出来的孤儿，自小领养，教文教武。看禀质安排在货号听用，当小仆、做随从，或去商铺，或去庄院，或跟着走货，人数着实不少。
有些发展得好，在货号已经做到了高级成员，当然其中不乏死殁或者致残者。有些吃不消或者不合适，退出了货号，学了些手艺，各也有活命之路。留在货号的人吃用都在货号，算是把货号当成了家。所以众孤儿对货号深为感激，没有货号的收养，说不定早已经成了饿殍。
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