春来雨多，恒荣帝身子一日沉似一天，再不管朝堂的事。只有要紧的一二封折子，才会送来永寿殿。
这日吏部尚书黄仁熙拿着百官弹劾贵妃党的折子来问安，恒荣帝瞥一眼，不看折子，目光转回黄仁熙脸上。
“人都死了，还要怎么？”
黄仁熙正色道：“陈家兄妹祸乱朝纲多年，光刑部接到的讼状就有百余份，其中人命官司有十余项，可谓触目惊心，不严办只怕难掩悠悠之口。”
恒荣帝斜他一眼，“谁的口？朕怎么没听见。”
真把人问着了，黄仁熙虽不情愿，到底耐下性子劝说，“陈家上下贪墨的银两达五百万两之巨。如今严办了他们，正好为百官敲响警钟。”
恒荣帝从暖榻起身，随手翻开奏折来看，抬眸时扯了下唇角，“他家贪，你家就不贪？”
问得黄仁熙冷汗直流。为官做宰，还是做到内阁首揆的位置，这事谁能说得清楚。
他已经觉察出来皇上不想严惩陈家，这可怎么行？斩草不除根，后患无穷。
如今皇上龙体欠安，便会将立储的事情提前。陈家一倒，朝局瞬间明朗起来。
齐王根基太浅，康皇后死得早，他外祖父虽是兴安侯，到底死了。有个舅舅派在南方清剿贼寇，已然远离权力中心，掀不起风浪。
眼下众皇子里，唯有燕王李赟有登龙气象。
黄仁熙硬着头皮道：“去年为赈济黄河灾民，军饷只发一半，如今国库亏空达五百万两白银，西北战事吃紧，八月需备好过冬军需，眼下办了贪墨余孽刚好能堵上亏空。”
恒荣帝不耐烦地将折子一丢，“横竖你们都想好了，还来问什么？照办就是。”
黄仁熙连声答是，正要行礼退下想起来道，“皇上，会试出榜了，今年南北生员平衡，贡生里头有位叫厉言修的颇有大才，待及殿试皇上可留心一二。”
恒荣帝翻身朝里头，抬手一挥，“收了人家多少银子，就到御前说好话？陈家一倒台，你们倒猖狂起来了。”
“微臣不敢。”黄仁熙连忙跪地，不停抬袖擦额头上的汗。
“那名举子乃抚州人士，臣并不相识。朝廷如今乃用人之际，请皇上择才而用，方可垂拱而治。”
“行了，”恒荣帝回身瞧他一眼，“朕身子不爽，你们看着办。”
黄仁熙躬身请示，“那殿试题目？”
恒荣帝翻身起来丢个引枕砸他脑袋，“砰”的一下枕头弹开，只剩下满脸呆怔的黄仁熙。
“食君之禄为君分忧，题目你们自己想去，监考就让齐王来。横竖他身子好全了，又在京里闲着无事。”
咯噔一下，黄仁熙心有不好预感。殿试选出来的可谓天子门生，让齐王代劳于礼法上不就默认齐王是天子了么？
可恒荣帝的心思向来难猜，冬至祭天还选了靖王呢，照样不影响他处置陈家一党。
消息传到李辞耳朵里，禁不住喜上眉梢，一连几日脸上都挂着笑。
絮儿坐在椅上，正在他腰上摆弄着什么，抬起脑袋笑，“真要戴这个出门？”
李辞将香囊托在手里，垂眸也笑，“你做得出来，我必戴得出去。”
那线条小狗的香囊做起来不察觉，真戴到身上简直扎眼。虽说线条流畅，小狗也分外可爱，但配在李辞身上总不登对。
“人家问起怎么戴个小狗香囊，你怎么说？”
“就说是另一只小狗给的。”
话音刚落，絮儿便弹起来要追着他打。这些时李辞的腿脚练得越发好，要打他还真有些费劲。
絮儿追到廊庑下，没能抓到他，倒累得自己满头汗。
回身见集美抱着一盆月季在笑，放下花盆便摸出绢帕给她擦汗，“瞧你暴的一头汗，不追着王爷打几次，这一天算是白过。”
絮儿抓过绢子自己擦，指头点着集美笑，“还笑话我呢，有人天天闷在房里，做完鞋面做汗巾子，做完汗巾子打络子，那颜色不是玄青就是海蓝、靛青，都是男人使的样式，人还没嫁出去呢，心先飞走了！”
话一出便将集美怄得脸红，转背过去跺脚，“小姐再胡说，我就一头碰死在这里！”
见她羞臊不过，絮儿又来拉她，“别碰别碰，陆展回头找我要人可没法开交。”
两人在廊下坐着，看雨丝缠绵，听屋檐滴答，有一句没一句的悄声说话。
“诶，听说陆大人与黄大人这些天在朝中起了争执，陆展与黄二小姐的婚事彻底不成了。”
集美抬眸，两手还贴在滚烫的脸颊，“这事我亦有耳闻，不过推了黄家小姐亲事，不见得就没有张小姐、王小姐上前。”
陆展那样的仕宦书家，论及婚配必定看中家世门第。絮儿想起来一件事，“王爷说让你们等一等，他会看着办。”
闻言集美心下一喜，缓缓笑出来，“什么时候咱们王爷也干起保媒拉纤的事了，真是桩新闻。”
还不是絮儿每日在他耳根子嚷来嚷去，李辞便应承下来帮陆展与集美讨一份亲。
想到这里，还真有点近墨者黑的意思。絮儿脸颊微红，转了话题，“对了，打听到会试放榜消息了么？”
集美搓搓脸，抱起那盆月季正要放到房里去，起身顿住脸色有些不好看，“打听到了，宁家表少爷考了第九名，都说等到殿试可以冲一冲三甲。”
提到宁策，仿佛成了一位故人。主仆两人都有心照不宣的尴尬。
倒是絮儿想得开，绽放明朗笑容，“他若高中才好呢。不枉从前偷拿了那么些体己给他。”
原主在家做姑娘时的月钱就少，好容易省下一些，时不时暗中接济宁策。
絮儿选定李辞之后，原本想问宁策还钱的。想到他家中艰难，原主与他又有情谊也就作罢。
如今提起宁策，她已心无波澜。人世间的缘分太过微妙，从原主被白家人送进隐春园冲喜开始，与宁策的情缘大约走到了终点。
然而这只是絮儿一厢情愿的念头，殊不知宁策对他打着其他盘算。
下晌李辞往翰林院商议殿试事宜去了，絮儿午睡醒来正有些懵，窗外是燕子筑巢叽叽喳喳的声音，不多时，有个小厮跑到帘外传话：
“禀王妃，角门上有位姓宁的官人求见，说是您娘家亲戚。”