一行人来至锦鸾宫，未进门先听妇人的哭声撼天动地袭来，恒荣帝一脚踹在应门太监身上。
“狗东西，靖王还没死呢，都哭什么！”
那太监一时慌乱，囫囵磕个响头趔趄着起身就往殿内传话。
未几来至偏殿，遣了一众伺候的宫女太监，独留素日照管李效的洪嬷嬷在旁问话。
“靖王的病谁在料理？”恒荣帝坐下便问。
洪嬷嬷道：“一向是梁太医料理着，吃了些安神益气的药，谵语之症好了许多。然而总是心神不宁，夜里常醒。醒时精神百倍，拉着一宫奴婢陪他捉迷藏，又是笑又是闹的。”
她不停溜着眼风瞧皇上，渐渐放缓语气，“近来醒的时候少，睡的时候多。一日能睡七八个时辰。今儿睡了整整十二时辰，还未醒过来，这才请人去禀。”
恒荣帝探身往床边看，李效瘦白的脸像脱了釉的瓷瓶，白是白，底下尽是斑驳颜色。
他握住李效的手抚了抚，真是瘦。恒荣帝不免想到自己年少时也瘦，但他的瘦是精神的，康健的，调皮的，远比李效弱不禁风的样子来得可爱。
扭头问，“发病前可有不对劲的地方？”
洪嬷嬷想了想，垂首道：“祭天大典前一晚，殿下一夜未眠，拉着几个小宫女彻夜玩《三国杀》的花牌，奴婢劝说几回，仍是无果。除了这处，其他并无反常。”
恒荣帝回身将李效看两眼，眉头轻扣，“将那花牌拿上来。”
洪嬷嬷回身嘱咐宫女翻出三国杀，呈到恒荣帝面前。他刚捻起一张孙权的牌来看，就听屋外传来尖利的喊声。
“皇上！让臣妾见见效儿吧。皇上，臣妾是他的生母，他这会儿最需要母亲关怀，皇上！”
陈贵妃被侍卫押回锦鸾宫正殿，听闻李效病危，一路吵嚷不断，拼死挣扎要见李效。
恒荣帝放下卡牌，低声道：“让她进来。”
默默守在一旁的李辞适才发话，“父皇，十弟这病症结在贵妃娘娘威逼太过，致使情志损伤。如今再见贵妃娘娘，还是大吵大嚷的样子，于他康复无益。”
恒荣帝何尝不懂这道理，然而李效命悬一线，恐怕时日无多。好歹让陈贵妃圈禁前见上一面。
他语气坚决，“让她进来。”
李辞再不好多言。多希望絮儿此刻在身边，凭她之机敏，必定能找到合适的理由阻止贵妃继续伤害李效。
可惜絮儿虽是恢复了精神，到底伤筋动骨。眼下絮儿的安危显然更要紧。
不一时，秋禾搀着贵妃进门，发髻凌乱，朱钗歪斜，显然一路上没少和侍卫较劲。
甫进门，陈贵妃便跑着冲到李效床前，搂着李效的肩膀，声音格外温柔，“不怕不怕，母亲来了，母亲来了。 ”
那声线就像哄襁褓中的婴儿，李辞心下一惊，还是第一次见陈贵妃如此慈爱。
从前养在锦鸾宫时，无论是他还是李效，贵妃都默认他们是冷静果敢的男子汉，从不施舍任何母性的怜爱。
待陈贵妃渐渐回神，恒荣帝才道：“他生来胆小，你何苦逼他。”
语气像是责怪，事到如今陈贵妃也不做那乖顺可人的模样，回身讥笑，“若不逼他，只怕皇上眼里根本瞧不见他。”
说着撇下李效的手朝恒荣帝走来，倏然跪地，眼眶挣得红红的，“臣妾就效儿一个，不比旁人生得那么多好儿子，替她们说话，为她们撑腰。”
她轻声叹息，“效儿生来胆小，当母亲的能不知？可有什么法子。他没有家世显赫的母妃助益，也没有得力的舅舅筹谋，他唯有靠他自己，他不得不坚强。”
陈贵妃微笑着咬牙，目光直直落到恒荣帝平淡如水的脸上。想从他澜不惊的眸色捕捉一丝因为失去他们母子而涌现的遗憾。
可惜没有。
那双眼虽是苍老了些，依然散发冷厉的光，不见半点柔情。
入宫二十多年，陈贵妃总算看清她嫁的是一个什么样的男人。
他富有四海，统治九州万邦，却不肯在心里分一小块地方给他们娘俩住。
也许是灰心，也许是认命，她一下瘫坐在地。因身子清瘦，落地时如同飘下一块衣料，没什么声响。
恒荣帝想伸手去扶，到底忍住了。将眼挪到桌上，“那《三国杀》的卡牌，是你让她玩的？”
陈贵妃挑眼一看，又将恒荣帝的语气一品。死灰般的眸子兀地燃起一点火星，使她整个人好似重新活过来。
她悲戚戚沾了眼角，投去哀怨娇眼，“那是齐王妃送的礼物，说是念他平日读书太过劳心，用来开解心结。”
说着恰当停住，摆出无尽哀色，“哪知效儿日日不睡，拉着宫女太监就要玩耍。白日里已然是劳了心，夜里再不睡哪里受得住。”
她跪着扑到恒荣帝脚边，面色骇然，“祭天归来，便听效儿嘴里不停地喊‘杀！杀！杀！’想是受了这物件的蛊惑。”
陈贵妃猛摇脑袋，将散乱的发髻抖得益发狼狈，活脱脱为子癫狂的痴心母亲模样。
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