时隔两年半，恒荣帝再次踏入锦鸾宫大门。
浓黑夜里，一行人见到他仿若见鬼，纷纷垂头避让。因为皇上面色铁青，目含凶光，周身抖不散的煞气。
陈贵妃刚服下丸药，正准备就寝。听见通传皇上驾到，忙不迭跪地迎接。
恒荣帝落到暖榻坐，双手平静地搭在大腿，一言不发。
贵妃心道大约是为栽赃齐王贪墨之事，便遣了宫人，独留秋禾伺候。
恒荣帝一开口便是，“辞儿死了。”
陈贵妃大惊，“死了？早起还让人给他送过饭菜，如何死了？”
恒荣帝刀锋似的眸光射过来，“你问朕？朕倒要问你给他吃了什么？”
陈贵妃跌坐在地，止不住地抹泪，“皇上明查，那是臣妾精挑细选的滋补膳食，送之前宫里太监宫女试吃过，并无异样。”
佯装惊恐，“必定是都察院衙门有人要害他！”
恒荣帝冷哼一声，“都察院衙门好些都是你的人，说这些恐怕不合适吧。”
事实确实如此，好几个堂官都是走她门路买官上位。
然而贵妃心窍转得快，连忙反驳，“朝廷从来没有臣妾的人，他们受命于天，都是皇上的人！”
说着挪动膝盖跪到恒荣帝脚边，含怨带愤地扯他裤腿，“皇上，您要信臣妾，是断然不会害辞儿的。”
见她红着眼圈抹泪，恒荣帝眉心紧敛。冷的目光一并将二十几年的欢情冰冻。
事到如今还在狡辩，简直无可救药！
他让随行太监丢下两包吃食，“这菜你可认得？”
贵妃让秋禾打开，一闻便摇头，“菜色是臣妾预备的，味道却不对。”
见皇上不松口，哀声道：“饭菜送至都察院衙门一路经多人传递，并非只有臣妾的人经手。”
恒荣帝鼻腔里泄出不屑，“既知传递的人多还送？”
贵妃瘫坐在地，缓缓释放哭腔，“传递的人再多，可关着的是臣妾养大的孩子。臣妾不惦记谁惦记？”
须臾抬眼笑，“掺了毒药的肉，隔着老远就能闻出来。辞儿那样机敏的人如何会吃？分明是有人杀人之后栽赃陷害。”
恒荣帝也觉有理，渐渐软了声音，“好端端的，怎么想着给他送饭？”
贵妃略怔，倔强地别过脸抹泪，“今儿是大寒，想着大牢里头冷，特意做的羊肉送去。辞儿好歹算臣妾的儿子，不过是想让他吃顿好的。”
“平时都不送，就赶着今天送？”
贵妃哑然，转着心窍答：“这一向效儿病得更重了些，臣妾身子也不好，益发提不起精神照管辞儿，确实是臣妾之过。”
配合娇咳两声，细细的柳叶眉皱着，惨白的唇紧抿，那模样仍是叫人不忍责怪。
恒荣帝仰面深叹，“没有精神料理辞儿，倒有心思替你侄儿善后。”
陈贵妃如遭雷击，皇上居然这么快知道陈家与钱家的瓜葛。她立马想到宁仁宫那个人，一并从心底恨到面上。
“这样说，皇上今夜专程过来是要替钱家做主。”
彼此都知道钱家背后是萧皇后。
恒荣帝睨她一眼，在她心中人命官司竟不如后宫争斗要紧。
他失望地摇头，“朕真是将你宠坏了。”
贵妃觉得这话是含血喷人，不免想起散漫天真的齐王妃，女人真得到宠爱就是那样子，才不会是她这般殚精竭虑的模样。
她干笑两声，低声道：“人哪是能宠坏的，一个被宠的人又能坏到哪里去？”
恒荣帝登时怒上眉梢，将她下巴捏得发白，“别以为朕不会杀你。”
陈贵妃凤眼微横，看向偏殿，“杀了才好呢，横竖效儿活不长了，省得我们娘俩活着刺痛谁的眼睛。她家伤了个表侄儿，年关底下就要臣妾偿命。”
听她话里含酸，对后宫争宠的关心远大于对李辞之死。恒荣帝一时拿不准主意，到底是不是她动的手。
大牢里的假齐王是他安排的，特意选了个身形与李辞相似的秋决要犯，原为试探絮儿对李辞的真心。不曾想，竟真有人趁李辞落难暗下杀手。
从锦鸾宫出来，恒荣帝立马吩咐抬轿太监去了宁仁宫。
“启禀皇上，皇后娘娘已经歇下了。”
恒荣帝略抬头，将宁仁宫殿门望着。浓黑的夜像一块遮天帘幕，看不清重重宫墙里的景物，一并看不穿人心。
这一连串事情蹊跷得很，如何贵妃派人往都察院送食盒，一路畅通无阻？原本该有御史当值，那天偏巧又都病了，里里外外全剩贵妃的人。
没准儿有人在推波助澜。
“回御书房。”恒荣帝冷声吩咐。
御书房内灯火通明，人却少得很。因先太子殒命于此，皇上很少过来，配的宫女太监也少。
已是一更末，窗外簌簌的风声衬得天地格外安静。
李辞坐在书案前揉着额角苦恼，信写好却没法子往隐春园送去。关在御书房好几日，不知絮儿在外急成什么样？
有没有急得乱打人？
正愁着，有太监传话皇上驾到，李辞拔座起身行礼，“儿臣见过父皇。”
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