是夜，乱蝉初歇，月隐云端。絮儿忙着审贼的时候，李辞也未闲着。
中元节这夜他并未早睡，暗中派陈放盯着全府动静，在暗阁见了欧彦深。这位内阁大学士兼当朝礼部尚书，已是头发花白，行动迟缓。
李辞搀他坐到太师椅，抬手请他用茶，“徽州松萝茶，老师爱喝的。如今出入不便，成色不大好，请见谅。”
欧彦深颤抖着拱手，“王爷客气。老臣此次前来不为喝茶，是为王爷你啊。前些日子殿前集议，内侍传皇上的意思要立新太子，内阁几位大人提了燕王殿下。”
话出一半，颇有深意地往李辞身上照看。
大约是年纪大了，欧大人探身眯眼，掺了白须的眉头始终未舒，眸色昏沉暗淡。
二人上次见面还是李辞受伤归来初入别院，欧彦深来看他，劝他待皇上气消了再行动。
不曾想未等皇上气消，反等来燕王即将入主东宫的消息。
李辞没奈何地笑，萧皇后萧将军筹谋这一二十年，倒不意外。
他刮着茶盏，神情些微苍凉，语气也是淡的，“如今朝中还记着我的，恐怕只有老师了。”
欧彦深听罢捋捋胡须，“王爷称病久居在府，有人转投燕王自不意外。只是燕王殿下……”
他欲言又止，缓缓叹气，“端午汛期黄河决口，为筹措钱粮，燕王殿下竟领着户部弄了个增税的法子，一口气将税收到十年后。百姓如何受得住。”
说着咳嗽不止，李辞忙起身替他抚背。
早前，此事暗卫已呈报给李辞。今年春夏黄河汛期凶猛，多省受灾。国库亏空无力赈济，燕王李赟领着户部侍郎拟了份折子，预备将税收到十年后。
透支百姓未来十年的血汗，给今年的天灾堵窟窿。美其名曰事急从权。
李辞知道，这场天灾实乃人祸。
前年夏汛，皇上闭关不问朝政。太子监国期间，他随其前往黄河、长江几个紧要堰口巡查。
打量他们年轻，又是不谙世事金尊玉贵的皇子。上至工部官员，下至巡抚衙门乃至地方府县，只把样板工程给他们看。
连走几县皆规矩妥当，李辞越想越不对劲，请示太子星夜赶往上游两县交汇处查看。果不其然，除去装样子的工程，河道大多年久失修，或是工料以次充好。
朝廷的筑堤拨款大多进了沿途官员腰包。
他顺藤摸瓜，掀出轰动朝野的河堤贪墨案。待上呈修筑堤坝方策，不料中秋出了上书房走水一事。太子烧死，他养病蛰居，此事便不了了之。
好在贪墨案追回二百万两白银，一半修了皇上的永寿殿，一半得以赈济当年蝗灾。否则，饿死的人只会更多。
如今黄河泛滥，死的人必不会少。他仿佛看到瘦骨嶙峋衣衫褴褛的流民，成群结队向他扑来。
李辞稍微沉敛语气，“此事我亦有耳闻，只是不知皇上的意思？”
提及皇上，欧彦深唯有苦笑，“皇上看有内阁批红，再不管了。另谴燕王殿下敲打江南商户，前些日子说要查粮税贪墨，抓了一批粮商几个县官，勉强追回三十万两。”
李辞撩开衣袍坐回对面椅子，端起茶刮了刮，冷声道：“每逢朝廷缺银子使，江南商人就得‘出事’。粮税贪墨年年查，年年有，早已是本烂账。三十万两？哼，只怕原有三百万两，层层打点进了某些人的口袋。”
见他遇事沉稳，没了当初的少年义气，反倒多出几分从容，欧彦深些微挪动身子，“如今朝局如此，恐有大乱。趁此次立新太子之机，老臣请王爷重回朝堂，替皇上分忧。”
“多谢老师指点”，望着烛火，李辞目光迥然。
此次见欧彦深，忽觉他比两年前老了许多，恐怕时日无多。而这样的老臣是他翻身的最后筹码，亦不能再等。
见他不推脱，欧彦深欣慰地笑，“端阳宴户部尚书提及水患赈灾，皇上仍记得王爷当年的方策。可见皇上仍记着王爷，事情并非毫无转机。眼下正是朝廷用人的时候，老臣舍一把骨头，倾尽所有供王爷差遣。”
说着颤巍巍作揖，李辞忙抬起他胳膊，“老师的意思我明白。无奈如今这副样貌，又远离庙堂，只怕有心无力啊。需等下月中秋宫宴，看皇上对我如何评判。太子热孝已过，若有意用我，皇上必有示意。若不用我，恐怕要辜负老师的心意了。”
这话说得十分委婉，实则将难题抛给欧彦深，让他去皇上耳边吹风，重新提起李辞来。
欧彦深虽在内阁，又管着礼部衙门，得力门生却不多。
如今朝野当中属萧家势大，即便是他欧彦深的门生故旧，也不好说完全向着他。除此便是花银子走贵妃门路提拔上来的庸才。
早年欧彦深上书参过萧将军拥兵自重，有碍社稷安稳，已与萧家斗得水火不容。因这层芥蒂，即便重与萧家交好，恐怕不容易取得信任。
依他清高的性子，自不屑与贵妃党羽为伍，如今落得不尴不尬的境地。
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