朱和尭循声看去，从西便门里走出一位瘦高精壮的汉子，大约五十几岁年纪，虽然也是身着常服，却一眼可以看出是一名威风凛凛的武将。
姜承志认得此人，拱手说道：“哟，这么巧，原来是隋国公。”
“哈哈哈哈。”汉子大笑着走近二人，撩袍跪倒，朝着朱和尭拜了下去，“臣枢密院副使、皇家陆军副司令、隋国公曾养性拜见太子殿下。”
“哎……”朱和尭连忙伸手搀扶，“隋国公不必拘礼。朝廷曾明发上谕，凡我大明国公，除朝仪祭典外，免跪拜之礼。”
曾养性顺势站直了身子，依旧拱着手说道：“臣觉得，太子殿下就不要和这几个兔崽子计较了。他们平时在外面威风惯了，不知天高地厚。我叫他们在园子里要谨慎守礼，万一冲撞了哪位达官贵人就该打了，谁知这几个兔崽子连我的话也赶不听，真是该打。”
说着，曾养性回头朝刚才对着朱和尭吼的侍卫说道：“怎么？还不赶紧向太子爷磕头认错？”
那侍卫不情不愿，走到了朱和尭的面前跪了下去，口称“微臣该死，微臣有眼无珠冲撞了殿下，求殿下恕罪”，然后胡乱磕了几个头。
姜承志见此情景，多少也有些不快。尽管皇帝太子并无实权，但一个小小的三等侍卫就敢当面如此无礼，实在觉得看不下去，刚想发作，却只听背后有一个洪亮的声音说道：“把这人拿下！”
这声音再熟悉不过，姜承志不用转身就知道是郑克臧。
郑克臧的话音刚落，便有手下两个侍卫，将跪在地上的那个三等侍卫揪了起来，一左一右地挟着，等候发落。
姜承志和朱和尭转过身，发现站在身后的不光有郑克臧，还有朱和?和项绍宽。
“臣参见太子殿下。”
郑克臧已经快三十了，身上英武沉稳的气质更加明显，招讨大将军的气场可谓震慑全场。因为吴王身份，又有比国公们更高的“赞拜不名”待遇，所以只是简简单单的一句话。
朱和尭连忙伸手虚扶了一下，说了声：“吴王免礼。”
朱和?兴高采烈地蹦到了朱和尭身边，说道：“大哥，你怎么在这里？”
“我？我和姜大叔出来散步，正好走到这里。我倒是要问你，你怎么不在父皇身边待着，一个人跑出来。”
朱和?继续兴奋地说道：“我才不要待在春晖堂那里，没什么劲。我跟着大将军来，是想听他说出师塞北的事……”
“咳咳。”项绍宽轻轻咳了一声，“榆林王殿下，现在应该先处置这个侍卫，有话我们进去再说。”
朱和?于是连忙收起了声音。
郑克臧一脸铁青，对着手下说道：“这个奴才不知尊卑，以下犯上，先关押起来，我稍后再发落。”
那个三等侍卫被郑克臧的两个手下挟着，苦着脸喊道：“王爷饶命啊，小的眼瞎没认出太子殿下，小的要是认识，给我十个胆子也不敢啊……”
三等侍卫的话还没说完，曾养性迈步走到他面前，“啪”地一声抽了他一个大嘴巴，恶狠狠地说道：“混账东西，当着吴王殿下的面还敢狡辩，吴王不当场斩了你已经是你的运气，给我去牢里好好反省！”
三等侍卫不敢再出声，任由两个侍卫挟着，送往清华园管理处囚禁。
曾养性转身走向郑克臧，谄笑着说道：“王爷，这个奴才不懂事……”
郑克臧依旧一脸铁青，轻轻一摆手：“隋国公不必求情了，无礼犯上要依法处置，否则无以整肃军纪。”
曾养性一脸尴尬，转过去不再作声。
姜承志见气氛压抑，连忙想办法岔开话题，笑着朝项绍宽说道：“绍宽啊，你们怎么这会儿才过来呢？”
“少爷刚才去看望皇上了，说了一会儿话。中间说起漠北的军事，和?就吵着说要跟着我们过来。”项绍宽不紧不慢地答道：“不如我们进去说话。”
“好。”
于是，朱和尭和郑克臧在前面，姜承志等人跟在身后，穿过西便门，进到西花园里。曾养性悻悻地转身，带着手下不知去了哪里。
西花园里更是湖光山色，湖面很大，围着湖三三两两地建了十几座别墅，异姓王爷和国公每家一座。湖心有个岛，用桥连着岸边，众人一同迈步过桥上岛。
岛的中间有一组建筑，是四座小楼，如麻将牌一般围成一圈，分别以琴棋书画为斋名。众人一同到画斋坐下，刚喝上茶，朱和?就急不可耐地问漠北的事。
“漠北的事，说来话长。”郑克臧说着，指示手下从随身的函匣中取出一份地图，铺在了桌上，“榆林王请看，这就是大漠的地形图。”
朱和尭也伸头去看，只见地图有四尺长，近两尺宽，画的是东起齐齐哈尔，西到伊犁，南起关中，北至捕鱼儿海的广大地面。
“这中间一大片地方，原是蒙古诸部的地盘，捕鱼儿海以北的地方，现下被罗刹国占了。”郑克臧用手指着地图上的山形河流湖泊说道。
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