祝辰瑶淡淡道：“那又如何？”
石磊的笑声哽在喉咙里，怔怔地看着祝辰瑶平静的表情。本来还打算让她心神大乱，趁机突围，可她怎能如此平静？
“辰瑶从来只是一个没什么野心的小女人，讨好一个公子，却能在万众面前骄傲，这不就已经够了？”祝辰瑶微微一笑：“而你呢？你自以为了不起，却又得到了些什么？人贵在自知。”
“我并没有自以为了不起。我很尊重玉麟，也很佩服薛牧……”
薛牧的声音从后方传来：“你只是觉得顶级宗门嫡传了不起，别人都只是乖乖投献依附的下等人。要是乖了，你会赐予保护照顾，要是不乖——‘我石磊会杀了你们’。从刚认识你的劫道之战里，看你破局的模式我就知道了。”
石门洞开，石磊慢慢转头，看着身后的薛牧：“难道那时候，那些人的表现不能杀？不这么做，当时就顶不住你们魔门的进迫。”
“或许你的做法是无奈的解题之选，但一般人真的不会那样去想，比如你的好友玉麟就不会，我也不会。这不是玉麟或者我薛牧比你蠢，只是大家的心态不一样而已。”薛牧摇头道：“平时你和玉麟都行侠仗义，关键时刻终究暴露出了最根本的区别。”
石磊若有所思：“所以你和玉麟更加亲近，和我终究没有深交下去。”
“其实雪心也是有点直觉的。她虽然没看透，依然还在为你争取新秀谱，但隐隐也有不是一路人的潜意识，所以她收了辰瑶为徒，既是观察比较，也能让你有了竞争感，能有更正更佳的表现。可惜在你看来，这便是她开始培养自己的嫡传，意在阻止你接任谷主……七玄谷石系之叛，表面是石不异为领袖，实际上他终究也是为了你。”
石磊眼中闪过了悟之色，赞道：“薛牧，你的眼睛能看透人心，我们输得不冤。”
薛牧低声道：“虽然我心中没认过你是我的朋友，但怎么说我们也有过一番饮酒行令的交情……我不想让你被捉回去审判，没了最后的颜面。你……自裁吧。”
石磊看了看薛牧身边显露身形的叶孤影，知道自己绝对没有突围的机会了。他慢慢横剑在脖子上，眼里终究闪过不甘的意味，一字字道：“你从京师调来了李啸林，导致太后身边空虚……呵呵，一旦她被姬无忧擒下玩弄，我真想看你追悔莫及的神情。”
说完，似乎害怕从薛牧这里听见什么反驳的言语，手头骤然用力，自刎而亡。
血花喷溅之中，依然可见他带着诅咒的笑意。可这笑意很快就凝固在脸上，他最后的意识清晰地听见了薛牧的叹息：“自欺欺人，又是何必。”